Werkgeversaansprakelijkheid bij een bedrijfsuitje

Inleiding Een bedrijfsuitje moet een moment van ontspanning en gezelligheid zijn, maar wat gebeurt er als een werknemer tijdens zo’n uitje letsel oploopt? In een recente uitspraak van de Rechtbank Midden-Nederland is geoordeeld dat de werkgever aansprakelijk is voor het letsel van een werknemer dat ontstond tijdens een bedrijfsfeest. De zaak benadrukt hoe ver de zorgplicht van een werkgever reikt, zelfs buiten de reguliere werkomgeving.

Wat gebeurde er? Op 8 juli 2022 organiseerde een hoveniersbedrijf een bedrijfsuitje ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum. Na een middagactiviteit met het voltallige personeel werd het feest voortgezet op een privélocatie aan een haven. Er was eten en onbeperkt drank beschikbaar, waaronder een biertap. Rond middernacht ontstond er een stoeipartij tussen enkele collega’s, waarin de directeur zich mengde. Op beelden was te zien hoe hij drie werknemers, waaronder de eiser in deze zaak, met een stevige duw richting het water stuurde. De werknemers vielen hierdoor van een kademuur op een lager gelegen steiger.

De werknemer die de zaak aanspande, liep ernstig letsel op: hij brak zijn enkel, kuitbeen en middenvoetsbeentjes, en kreeg later te maken met een liesbreuk. Hij stelde zijn werkgever aansprakelijk voor de schade, inclusief medische kosten en gemiste inkomsten.

Werkgeversaansprakelijkheid: hoe ver gaat de zorgplicht? De kern van de juridische discussie was of het ongeval viel onder de verantwoordelijkheid van de werkgever. Artikel 7:658 BW bepaalt dat een werkgever verplicht is zorg te dragen voor een veilige werkomgeving. Dit geldt niet alleen voor de reguliere werkplek, maar kan ook van toepassing zijn op bedrijfsgerelateerde activiteiten zoals personeelsuitjes.

De werkgever betoogde dat het ongeval plaatsvond na afloop van het formele deel van het uitje, en dat het een eigen keuze was van de werknemer om zich in de stoeipartij te mengen. De rechter oordeelde echter dat de werknemer het uitje als een sociale verplichting kon ervaren, mede omdat het plaatsvond op een reguliere werkdag en deelname vanzelfsprekend werd geacht. Bovendien werd het feest georganiseerd en gefaciliteerd door de werkgever, inclusief de beschikbaarheid van alcohol.

De uitspraak: werkgever aansprakelijk De kantonrechter oordeelde dat de werkgever zijn zorgplicht had geschonden. De bedrijfsleiding had toezicht moeten houden en de risico’s, zoals het onbeperkt schenken van alcohol en de nabijheid van de kademuur, beter moeten beheersen. Het ongeval vond nog steeds plaats binnen de context van het bedrijfsuitje, en de betrokkenheid van de directeur bij de stoeipartij maakte de verantwoordelijkheid van de werkgever alleen maar duidelijker.

Daarnaast wees de rechter het verweer van de werkgever af dat de werknemer deels zelf schuld had aan het ongeval. Voor eigen schuld zou sprake moeten zijn van opzet of bewuste roekeloosheid, wat hier niet werd aangetoond. Hierdoor moet de werkgever alle geleden en nog te lijden schade vergoeden.

Conclusie Deze zaak benadrukt hoe ver de zorgplicht van een werkgever reikt, ook buiten de werkvloer en buiten reguliere werktijden. Werkgevers moeten zich bewust zijn van de risico’s bij bedrijfsuitjes, vooral als er alcohol wordt geschonken en er potentieel gevaarlijke situaties kunnen ontstaan. Adequaat toezicht en het nemen van preventieve maatregelen kunnen juridische aansprakelijkheid helpen voorkomen.

Voor werknemers onderstreept deze uitspraak het belang van juridische bescherming bij bedrijfsongevallen. Letselschade door nalatigheid van een werkgever kan worden verhaald, zelfs als het incident plaatsvindt buiten de normale werkuren.

Heeft u vragen over werkgeversaansprakelijkheid of bent u slachtoffer van een ongeval op de werkvloer? Neem contact op met Van der Burg Juristen voor deskundig advies en juridische bijstand.