Ontslag op staande voet na dreigende WhatsApp-berichten

Ontslag op staande voet na dreigende WhatsApp-berichten – terechte maatregel?

Recentelijk deed de kantonrechter Rotterdam uitspraak in een zaak waarbij een werknemer op staande voet was ontslagen vanwege het versturen van dreigende WhatsApp-berichten aan zijn leidinggevenden. Hieronder bespreek ik de feiten, het juridisch oordeel, en geef ik tips voor werkgevers en werknemers.

De feiten kort samengevat

De werknemer was sinds oktober 2024 werkzaam als internationaal chauffeur bij Den Hartogh Trucking B.V. Toen op 4 maart 2025 werd meegedeeld dat zijn tijdelijke arbeidsovereenkomst niet zou worden verlengd, reageerde de werknemer hier een dag later bijzonder heftig op. Hij stuurde meerdere intimiderende WhatsApp-berichten naar twee leidinggevenden, waaronder:

"Waar je zo flink voor was. Flinke jongen? Hé?! Ben je straks op kantoor? Met je respectloze bek. Komt goed vriend. Geen zorgen. Ik zweer het op mijn vader. Ik kom binnenkort een pakketje terugbezorgen. Wat je geeft ga je terugkrijgen."

"Heb binnenkort meer verrassingen voor jullie geen zorgen. Ik zweer het op mijn vader. Wat je van mij pakt, pak ik terug of vandaag of morgen. Of overmorgen of over 10 jaar of over 20 jaar. Maar ik pak het terug voordat ik deze wereld verlaat."

De werkgever ontsloeg hem dezelfde dag nog op staande voet.

Juridische beoordeling

De kantonrechter moest beoordelen of het ontslag op staande voet gerechtvaardigd was. Hiervoor moet er volgens artikel 7:678 BW sprake zijn van een 'dringende reden'. De rechter oordeelde dat de bedreigende berichten inderdaad een dringende reden opleverden. Cruciaal hierbij was dat de werknemer meerdere bedreigende berichten had verzonden en hierdoor een onveilige situatie creëerde voor de leidinggevenden.

De werknemer voerde als verweer aan dat hij de berichten had gestuurd in een emotionele opwelling vanwege medicatiegebruik en depressieve gevoelens. Hoewel de kantonrechter aannam dat hem hierdoor geen ernstig verwijt kon worden gemaakt, oordeelde hij dat dit niet wegnam dat de werkgever terecht tot ontslag op staande voet was overgegaan.

Uitspraak rechter

De kantonrechter bevestigde het ontslag op staande voet. Wel werd bepaald dat de werknemer recht had op een transitievergoeding, omdat het gedrag niet ernstig verwijtbaar werd geacht vanwege zijn psychische toestand. Ook moest de werkgever nog verschuldigd loon en emolumenten betalen over eerder gemaakte overuren.

Tips voor werkgevers

• Wees duidelijk over gedragsregels en gevolgen van overtredingen in een werknemershandboek of gedragscode.

• Neem dreigende uitingen altijd serieus en reageer snel en adequaat.

• Leg communicatie en bewijsvoering nauwkeurig vast.

• Wees zorgvuldig bij het toepassen van ontslag op staande voet, en zorg voor tijdige mededeling van de dringende reden.

  
  

Tips voor werknemers

• Realiseer je dat communicatie met leidinggevenden, zelfs bij slecht nieuws, professioneel en respectvol moet blijven.

• Zoek hulp als je merkt dat emoties of medicatiegebruik je gedrag negatief beïnvloeden.

• Begrijp dat het verzenden van dreigende berichten ernstige juridische gevolgen kan hebben, inclusief ontslag op staande voet.

  
  

Conclusie

Deze uitspraak benadrukt dat dreigende berichten, ook al ontstaan ze uit emotionele opwelling, kunnen leiden tot rechtsgeldig ontslag op staande voet. Tegelijkertijd toont de uitspraak dat persoonlijke omstandigheden relevant zijn bij het bepalen van aanvullende vergoedingen zoals de transitievergoeding.

Lees de volledige uitspraak hier.

Voor advies over ontslagkwesties of andere arbeidsrechtelijke vragen, bezoek mijn website: Van der Burg Recht.