Ontslag na het overtreden van veiligheidsregels: wat een recente KLM-uitspraak u leert

Mag een werkgever u ontslaan als u één keer een veiligheidsregel overtreedt? En verliest u dan ook uw transitievergoeding? Een recente uitspraak van de kantonrechter laat zien hoe streng de rechter kan oordelen wanneer veiligheid in het geding is. Of u nu werkgever of werknemer bent: het is verstandig om bij dit soort kwesties tijdig juridisch advies in Groningen in te winnen.

In deze blog leggen wij, als ervaren jurist in Groningen, uit wat er speelde, hoe de rechter oordeelde en wat dit voor uw situatie kan betekenen.

Wat was er aan de hand?

De zaak draaide om een medewerker die vliegtuigen van brandstof voorzag. Bij dat werk gelden strikte veiligheidsvoorschriften. Twee regels staan voorop: tijdens het tanken niet in de cabine van het tankvoertuig gaan zitten, en het tankproces stilleggen zodra je geen zicht meer hebt op de werkzaamheden.

Op de bewuste dag stapte de medewerker tijdens het tanken toch in zijn cabine en hield daardoor ruim vijf minuten geen toezicht op het proces. Het gevolg: een lekkage waarbij naar schatting 1.000 liter vliegtuigbrandstof op het platform terechtkwam. Een collega zag de lekkage en sloeg alarm. Hulpdiensten moesten uitrukken om de situatie veilig te stellen.

Belangrijk detail: de medewerker was eerder al aangesproken op vergelijkbaar gedrag en had daarvoor zelfs een opfriscursus moeten volgen. Hij was, in de woorden van de werkgever, "een gewaarschuwd mens".

Hoe oordeelde de rechter?

De werkgever vroeg ontbinding van de arbeidsovereenkomst op grond van verwijtbaar handelen (de zogenoemde e-grond uit het arbeidsrecht). De kantonrechter ging daarin mee en oordeelde zelfs dat sprake was van ernstig verwijtbaar handelen. Daarbij wogen meerdere factoren mee:

• De regels waren duidelijk en bij de medewerker bekend.

• Hij was eerder gewaarschuwd en had de regels al eens overtreden.

• Hij legde wisselende verklaringen af over wat er gebeurd was.

• Hij toonde geen verantwoordelijkheid en geen bereidheid zijn werkwijze aan te passen.

• De gevaarzetting was groot: brand of een ontploffing met persoonlijk letsel was niet uitgesloten.

Het verweer dat "iedereen het zo doet" en dat de praktijk afwijkt van de theorie, hield geen stand. Ook het argument dat een technisch defect de lekkage had veroorzaakt baatte de medewerker niet: juist door toezicht te houden had hij het tanken meteen kunnen stoppen.

De financiële gevolgen: geen vergoeding, geen opzegtermijn

Het verschil tussen "verwijtbaar" en "ernstig verwijtbaar" handelen is voor de portemonnee groot. Omdat de rechter oordeelde dat het handelen ernstig verwijtbaar was:

• werd de arbeidsovereenkomst ontbonden zonder rekening te houden met de opzegtermijn;

• had de werknemer geen recht op de transitievergoeding;

• werd geen billijke vergoeding toegekend, omdat de werkgever niet ernstig verwijtbaar had gehandeld;

• moest de werknemer de proceskosten betalen.

De werknemer had nog aangevoerd dat de werkgever te lang had gewacht met de procedure, maar dat verwijt sneuvelde: het loon was al die maanden doorbetaald en er was meermaals over een oplossing gesproken.

Wat kunt u hiervan leren?

Voor werkgevers. Een goed dossier is bepalend. Duidelijke, kenbare regels, eerdere waarschuwingen en een zorgvuldige procedure zijn doorslaggevend om de hoge lat van "ernstig verwijtbaar handelen" te halen. Loonbetaling en overleg tijdens een schorsing voorkomen dat ú als werkgever het verwijt krijgt.

Voor werknemers. Wisselende verklaringen en het ontkennen van verantwoordelijkheid werken averechts. Wordt u geconfronteerd met ontslag wegens verwijtbaar handelen, schakel dan zo snel mogelijk een jurist in Groningen in. Soms is een fout namelijk juist géén reden voor ontslag — dat hangt sterk af van de omstandigheden.

Of een fout leidt tot ontslag, en of u recht houdt op een vergoeding, is altijd maatwerk. Iedere zaak is anders.

Hulp nodig bij ontslag of een arbeidsconflict?

Heeft u te maken met (dreigend) ontslag, een verstoorde arbeidsverhouding of twijfelt u over uw rechten en plichten als werkgever? Wij denken graag met u mee. Onze specialisten staan klaar voor helder en betaalbaar juridisch advies in Groningen.

Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek met een ervaren jurist in Groningen.

Deze blog is bedoeld als algemene informatie en vormt geen juridisch advies toegespitst op uw situatie. Aan de inhoud kunnen geen rechten worden ontleend. Uitspraak: Rechtbank Noord-Holland, 21 mei 2026, ECLI:NL:RBNHO:2026:5641.