Geen recht op bonus bij ernstig verkeerd gedrag

Hoge Raad 12 december 2025 – ECLI:NL:HR:2025:1900

De Hoge Raad heeft op 12 december 2025 geoordeeld dat ABN AMRO terecht heeft geweigerd om bonussen uit te betalen aan twee voormalige bankiers. De reden: zij hadden bij een klant aangedrongen op een persoonlijke betaling (“personal fee”), buiten de bank om.

Deze uitspraak is belangrijk voor zowel werkgevers als werknemers. De boodschap is duidelijk: een bonus is geen vanzelfsprekend recht, zeker niet als een werknemer zich ernstig misdraagt.

Waar ging deze zaak over?

Twee bankiers werkten jarenlang bij ABN AMRO en ontvingen structureel hoge bonussen. Na hun vertrek claimden zij alsnog:

• een uitgesteld deel van de bonus over 2011

• de volledige bonus over 2012

ABN AMRO weigerde uitbetaling. Volgens de bank hadden de werknemers zich ernstig misdragen door bij een klant te vragen om een persoonlijke vergoeding van miljoenen dollars. Toen de klant weigerde, zouden zij druk hebben uitgeoefend door zware maatregelen te nemen.

De bankiers ontkenden dit en stapten naar de rechter.

Wat vond het gerechtshof?

Het gerechtshof Amsterdam onderzocht de zaak uitvoerig. Daarbij keek het hof onder meer naar:

• verklaringen van meerdere getuigen

• een geluidsopname van een diner met de klant

• forensisch onderzoek naar de echtheid van die opname

Het hof kwam tot de conclusie dat bewezen is dat de bankiers wel degelijk hebben gesproken over een persoonlijke beloning. Dat gedrag werd gezien als ernstig verwijtbaar.

Volgens het hof mocht ABN AMRO daarom:

• het uitgestelde deel van de bonus laten vervallen

• over 2012 helemaal geen bonus toekennen
  

Wat zei de Hoge Raad?

De bankiers gingen in cassatie bij de Hoge Raad. Zij klaagden onder meer over:

• de manier waarop het bewijs was beoordeeld

• de geluidsopname

• de betrouwbaarheid van de getuigen

De Hoge Raad maakte hier korte metten mee. Hij oordeelde dat:

• het hof het bewijs mocht waarderen zoals het heeft gedaan

• er geen nieuwe of belangrijke rechtsvragen speelden

• cassatie niet bedoeld is om feiten opnieuw te beoordelen

Daarom werd het cassatieberoep verworpen.

Wat betekent dit in de praktijk?

Voor werknemers

• Een bonus is geen automatisch recht, ook niet als deze jarenlang is toegekend

• Ernstig verkeerd gedrag kan ertoe leiden dat een bonus vervalt

• Dat geldt ook als de arbeidsovereenkomst al is beëindigd

Met name bij commerciële functies en managementrollen wordt integriteit zwaar meegewogen.

Voor werkgevers

Deze uitspraak bevestigt dat werkgevers bonussen mogen weigeren als een werknemer zich ernstig misdraagt, mits dit goed wordt onderbouwd.

Belangrijke aandachtspunten:

• zorg voor duidelijke bonusregelingen

• leg vast wanneer een bonus kan vervallen (bijvoorbeeld bij misdragingen)

• documenteer incidenten zorgvuldig

• laat bewijs onderzoeken als dat nodig is
  

Meer praktische uitleg en ondersteuning voor werkgevers vindt u hier :https://www.vanderburg-recht.nl/voor-werkgevers

Conclusie

De Hoge Raad laat geen twijfel bestaan: wie zijn positie misbruikt voor persoonlijk gewin, kan zijn bonus kwijtraken.

Voor werkgevers biedt deze uitspraak duidelijke steun bij het nemen van stevige beslissingen. Voor werknemers is het een waarschuwing dat variabele beloning altijd samenhangt met gedrag en integriteit.

Heeft u als werkgever te maken met een bonusgeschil, of twijfelt u of u een bonus mag weigeren?Dan is tijdig juridisch advies cruciaal.

Van der Burg Juristen helpt werkgevers bij dit soort vraagstukken :https://www.vanderburg-recht.nl/voor-werkgevers